Funchal · der Atlantik · 1815 – 1950
Vor den Antibiotika segelten Europas gekrönte Häupter zu einer milden Atlantikinsel, um zu atmen. Sie kamen, um geheilt zu werden. Einige wurden es. Einige sind noch immer hier.
Das Register lesen ↓Fast ein Jahrhundert lang war das Heilmittel für eine schwindende Brust keine Medizin, sondern ein Ort. Ärzte in Wien, London und Rio schickten ihre wohlhabendsten, wichtigsten Patienten nach Süden, nach Madeira — einer subtropischen Insel, tausend Meilen weit in den Atlantik hinaus, frostfrei, still und nachsichtig. Die Adligen und die Königlichen kamen schiffsladungsweise, um in ihren Quintas zu überwintern und, so hofften sie, zu genesen.
Die Insel kam dem oft genug nach, um ihren Ruf zu wahren, und versagte oft genug, um ihren englischen Friedhof zu füllen. Was folgt, ist eine Chronik der Menschen, die mit Kronen kamen — jener, die geheilt wieder gingen, und jener, die nie mehr fortgingen.
Das Register
Drei, an die man sich erinnert
Der letzte Kaiser aus dem Hause Habsburg
Persenbeug 1887 — Monte 1922
Hierher verbannt. · Tot mit vierunddreißig.
Abgesetzt, mittellos und aus Europa verbannt, wurde der letzte Kaiser von Österreich-Ungarn mit seiner schwangeren Frau nach Madeira geschickt. Aus einer Erkältung wurde eine Lungenentzündung. Er ruht auf dem Hügel von Monte — und wurde 2004 seliggesprochen.
Den Bericht lesen →
Kaiserin von Österreich
München 1837 — Genf 1898
Zum Heilen geschickt. · Geheilt, dann verloren.
Ihre Ärzte fürchteten die Schwindsucht und verordneten die Insel. Sie überwinterte hier 1860–61 mit Unterstützung der Yacht der Königin Victoria, ihre Lunge erholte sich — und wenige Tage nach ihrer Rückkehr nach Wien erlitt sie einen Rückfall. Eine Statue von ihr steht in einem Garten in Funchal.
Den Bericht lesen →
Prinzessin von Brasilien
Paris 1831 — Funchal 1853
Kam für die Kur. · Einundzwanzig.
Die Tochter eines Kaisers, verlobt mit einem Erzherzog, wurde als letzte Hoffnung gegen die Tuberkulose nach Funchal gebracht. Sie starb hier mit einundzwanzig Jahren. Ihre trauernde Mutter ließ ein Krankenhaus auf ihren Namen errichten; der Schmerz ihres Verlobten trieb ihn einem verhängnisvollen Thron in Mexiko entgegen.
Den Bericht lesen →Das Gästebuch
Die königliche Geschichte ist auch eine Hotelgeschichte. Das auf der Klippe gelegene Reid's Palace, 1891 eröffnet, wurde zur Bühne des ganzen zwanzigsten Jahrhunderts: Churchill malte 1950 die Bucht von Câmara de Lobos; George Bernard Shaw lernte mit achtundsechzig dort das Tangotanzen und nannte seinen Lehrer „den einzigen Mann, der mir je etwas beigebracht hat“ („the only man who ever taught me anything“).
Und gleich die Klippe hinunter wohnte der verbannte Kaiser Karl zunächst in der benachbarten Villa Vittoria — sodass sich für ein paar Monate im Jahr 1921 ein sterbender Kaiser und ein Luxushotel eine Hecke teilten. Da ist auch noch die Sache mit Napoleons unberührtem Fass Madeira, das er 1815 vor Funchal ablehnte.
Ein Weg, den Sie heute gehen können